Do ponto de vista geopolítico três pontos da costa catarinense se destacaram como adequados aos primeiros acessos dos navegadores: Ilha de São Francisco, Ilha de Santa Catarina, Laguna.

Somente nos tempos adentrados do Brasil independente as entradas de rios se tornarão importantes. Várias frentes para o mar cederam sua importância para cidades formadas nas margens dos rios. Mas nunca perderam sua validade a Ilha de São Francisco, a Ilha de Santa Catarina, Laguna.

A história da presença do homem no litoral catarinense precedeu um século e meio ao povoamento propriamente dito. Somente em 1640 se presume tenha iniciado São Francisco (depois denominada São Francisco do Sul), em 1673 se dá início ao povoamento da Ilha de Santa Catarina, em 1684 ao de Laguna.

No espaço cronológico de 1500 ao inicio do povoamento propriamente dito, se alternaram os aportamentos espanhóis e lusitanos, escrevendo uma pré-história com episódios dos mais interessantes. Não somente aconteciam aportamentos, mas também se alternaram moradores, que tempos em tempos se substituíam. Ora eram náufragos, ora desterrados dos navios, ora deixados com vistas a dar apoio aos navios em trânsito.