Separadas entre si por 600 quilômetros, as nove ilhas do Arquipélago dos Açores ficam na única rota de retorno para a Europa. Essa condição transformou-as em escala obrigatória das rotas transatlânticas tempo da navegação a vela. Situadas a 1500 quilômetros a oeste da Península Ibérica, na mesma altura do território português delimitado As ilhas de origem vulcânica, com uma paisagem marcada por tons de verde, castanho e preto e pontilhadas de cones, são divididas em três grupos:

Oriental: Santa Maria (97 Km2) e São Miguel (757 Km2);
Central: Terceira (402 Km2), Graciosa (62 Km2), São Jorge (246 Km2), Pico (447 Km2) e Faial (173 Km2);
Ocidental: Flores (143 Km2) e Corvo (17 Km2).

Não se sabe ao certo a origem de seus povoadores, portugueses em sua maioria, pois elementos típicos da cultura do sul do país mesclam-se com características do centro e do norte. A partir do século XV, também foram para lá flamengos e bretões.

Atualmente, os Açores são uma região autônoma da República Portuguesa, dotada de autonomia política e administrativa e integrante da União Europeia na condição de região ultraperiférica do território da União.